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En esta serie de artículos que hemos llamado “conociendo Panamá” ya hemos conocido un poco más sobre algunos sitios turísticos que se encuentran en Panamá, enfocándonos principalmente en el interior del país donde hemos visto sitios increíbles como la Isla Taboga o el Valle de Antón.
Pero más recientemente hemos decidido dar a conocer algunos sitios muy interesantes para los niños y que se pueden visitar sin necesidad de salir de la ciudad de Panamá, tal como es el caso del Parque Omar, del que hablamos anteriormente.
En esta misma línea de sitios que se pueden visitar con los niños sin necesidad de salir de Ciudad de Panamá, podemos encontrar el Canal de Panamá y su museo. A continuación hablaremos un poco más de él.
Un poco de la historia del canal
El canal de Panamá es considerado una de las grandes maravillas del mundo creada por el hombre. Fue inaugurado el 15 de agosto de 1914, tras 10 años de construcción en manos de empresas estadounidenses, aunque en realidad los esfuerzos por construir un canal que uniera el océano Atlántico con el océano Pacífico empezaron mucho antes.
Podría decirse que desde el avistamiento del mar del sur por Vasco Núñez de Balboa en 1513, pues tras notificar este hallazgo a los reyes ellos le encargaron la creación de una ruta que facilitara en transporte de un océano a otro. Varias rutas fueron evaluadas: México, Nicaragua, el río Chagres y Darién, hasta que en 1880 el francés Ferdinand de Lesseps, quien había dirigido la construcción del canal de Suez en Egipto, se convenció de que Panamá era la mejor ruta.
Los franceses planearon construir un canal al nivel del mar y al poco tiempo los trabajos comenzaron y con ellos también los problemas: El terreno era propenso a constantes inundaciones y derrumbes, la malaria y la fiebre amarilla atacaron a una gran cantidad de personas durante la construcción y en esa época aún no se conocían ni la causa ni la cura de esas enfermedades por lo que muchas personas murieron.
Debido a las enfermedades y algunos problemas de diseño, el costo de la obra se hizo muy elevado para los franceses y tuvieron que detener el proyecto. Luego, en el año 1903, con la firma del tratado Haybuneau Varilla, Estados Unidos retoma la construcción del canal, gracias a la ayuda del Dr William C. Borgas se logró erradicar la malaria y la fiebre amarilla y así se logró finalizar la construcción del canal.
En 1999, al cumplirse el tratado Torrijos Carter, el canal pasa a manos panameñas y desde entonces los panameños son los encargados de su administración y mantenimiento.
El museo del canal
El edificio donde se encuentra actualmente el Museo del Canal Interoceánico de Panamá fue construido en el año 1874 inicialmente para el funcionamiento del Grand Hotel, diseñado por el arquitecto George Leow. Allí funcionaron posteriormente las oficinas de la Compañía Universal del Canal Interoceánico, la nueva Compañía del Canal, oficinas ministeriales en 1915, la sede de la central de Correos y Telégrafo y, finalmente, en 1997 se inaugura el Museo del Canal.
Toda esta parte de la historia del canal la pueden ver y aprender los niños en el museo del canal, pero uno de los principales atractivos es el mirador, desde donde se pueden ver las esclusas que son la razón del funcionamiento del canal.
Pero también van a encontrar una réplica a escala del babor Ancón, el primer barco que recorrió los 80 kilómetros del Canal de Panamá desde el océano Atlántico hacia el océano Pacífico.
¿Cómo llegar al museo?
El Museo del Canal de Panamá se encuentra ubicado en la Plaza de la Independencia del Casco Antiguo de la ciudad de Panamá. Puedes visitarlo de martes a domingo de 9am a 5pm, pero recuerda que las taquillas cierran a las 4.30pm. Planifica tu visita con tiempo y no olvides que el acceso tiene un costo distinto para nacionales y residentes que para extranjeros no residentes.
Las esclusas de Gatún
Otro de los miradores del canal de Panamá se encuentra en las esclusas de Gatún, allí igualmente los niños podrán ver como ingresan los barcos y como son remolcados dentro del canal hasta que salen finalmente por el lado contrario, hacia el otro océano.
¿Ya has visitado el Museo del Canal de Panamá? ¿Te parece interesante llevar a los niños a conocer su historia?
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Imagen de Schmucki vía Pixabay.com bajo licencia creative commons.
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